La biologie médicale oriente les médecins dans les décisions à prendre et les traitements à prescrire. Les examens de biologie médicale sont ainsi pratiqués dans le dépistage, la prévention, le diagnostic ou encore le suivi d’une maladie. Il s’agit d’actes médicaux à part entière loin d’être anodins, et qui requièrent une prescription d’un professionnel de santé.
La prescription médicale est un acte qui consiste à prescrire un traitement sur une ordonnance, après avoir effectué un diagnostic. La prescription peut concerner des médicaments, mais aussi des dispositifs médicaux, des examens biologiques ou radiologiques, des actes de kinésithérapie ou des cures thermales.
Le droit de prescription est accordé aux médecins, chirurgiens dentistes, sages-femmes, pédicures-podologues. Les masseurs kinésithérapeutes et les infirmiers sont également, depuis peu, habilités à prescrire. Selon la profession, la prescription médicale est limitée.